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Le Tristan quilt a été fait vers 1395. Fait de lin et de coton, c'est à ce jour le plus vieux boutis au monde (si on exclu les vestes armées faites également de boutis). Son origine est sans doute sicilienne. La légende de Tristan et Iseult dont l'origine remonterait à 1160, est une des histoires les plus populaires au moyen âge. L'histoire représentée ici, sur quatorze scènes, est celle de l'oppression de la Cornouille par le Roi d'Irlande et son champion de la Morold, ainsi que celle du  combat de Sir Tristan avec ce dernier, au nom de son oncle, le Roi Marc'h. Le Roi Marc'h a chargé Tristan de ramener Iseult en Cornouaille pour l'épouser. Lors du voyage, sur le navire, les jeunes gens boivent un philtre d'amour préparé par la mère d'Iseult et destiné à Iseult et au Roi Marc'h. Les deux jeunes gens tombent éperdument amoureux l'un de l'autre. Hélas tout ceci fini bien tragiquement. Mais revenons à notre étoffe. Bien que faite dans des nuances subtiles, les modèles à grande échelle sont très clairs et la courtepointe doit avoir été particulièrement étudiée  pour rendre, à la lueur de la chandelle, toutes ces scènes de batailles, les navires et les châteaux très réalistes. Cette véritable bande dessinée médiévale, se trouve pour une partie au musée Bargello à Florence. Nous trouverons également le nom de Coperta Siciliana Guicciardini, la courtepointe ayant appartenue à la famille Guicciardini. L'autre partie se trouve au "Victoria & Albert Muséum" à Londres. Une troisième partie, toujours à Florence, fait partie d'une collection privée. Bien que certains croient que l'œuvre ait été faite en plusieurs parties, on peut penser qu'en fait, il n'y avait à l'origine qu'une seule et même étoffe. De même le fait que cette étoffe fût utilisé sur un lit comme courtepointe est fort peu probable. Cependant, les motifs sont disposés de telle manière que l' usage premier était bien, sans aucun doute, un couvre lit. Nous pouvons le constater dans le dessin ci-dessous. La taille de l'œuvre est de 122 " sur 106 " ( soit : 3,10 m sur 2,70 m).

Détail

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